Genre: Drama, Komedie
Regie: Peter Cattaneo
Met: Steve Coogan, Jonathan Pryce, Alfonsina Carrocio, Vivian El Jaber, Björn Gustafsson
Land: Groot-Brittannië, Spanje
Jaar: 2025
Lengte: 105 min.
Taal: Engels, Spaans: Nederlands ondertiteld

De filmvoorstelling wordt kort ingeleid door Reginald Somai en na afloop ben je van harte welkom voor een nagesprek. Het boek is ook te leen in de bibliotheek.

Regisseur Peter Cattaneo is bekend van The Full Monty en The Singing Club. Het boek ‘De pinguïnlessen’ van Tom Michell was in 2015 het ‘feelgoodboek van het jaar’.

Het waargebeurde en meeslepende verhaal klinkt erg ongeloofwaardig, maar het heeft toch echt zo plaatsgevonden. Want het komische drama is gebaseerd op het gelijknamige boek uit 2015 van Tom Michell, die zijn eigen ervaringen uit 1975 beschrijft. Net als in de film werd zijn pinguïn, die hij Juan Salvador noemde, geliefd bij zowel studenten als docenten en een symbool van compassie, hoop en veerkracht in de heftige jaren zeventig in Argentinië.

Michell is in de jaren ‘70 docent Engels in Zuid-Amerika en komt bij een privéschool voor jongens terecht in Argentinië. Daar aangekomen lijkt hij de zin en zijn doel in het leven eigenlijk kwijt te zijn, totdat hij vlak na zijn aantreden tijdens een korte reis naar het naastgelegen Uruguay per toeval een aangespoelde pinguïn vindt. Deze pinguïn is het slachtoffer geworden van een olievlek en Michell redt
hem, maar hij is niet van plan om het dier te houden.

Wat volgt is een zeer amusante interactie tussen de twee, terwijl Michell verwoede pogingen doet om van de pinguïn, die hij Juan Salvador noemt, af te komen. Uiteindelijk ontstaat er tussen hem en Juan Salvador tegen wil en dank een hechte vriendschap die zijn leven en zijn werk op de privéschool voorgoed zal veranderen.

“You will smile and you will laugh sometimes uncontrollably” – Next Best Picture

Een indrukwekkende film die boeit met zijn weergave van de ernstige politieke situatie in het Argentinië van de jaren 70, zijn subtiele poëzie en droge Britse humor. Een film die het publiek tegelijkertijd aan het lachen maakt, diep aan het denken zet, tot tranen toe roert en een liefde voor waggelende pinguïns kan aanwakkeren, mocht je nog geen pinguïnliefhebber zijn. ❤️ De hoofdrolspelers waren perfect gecast, inclusief de pinguïn!

Ad van de Donk – filmprogrammeur Cinema Islemunda